På trods af fremkomsten af 3 D-trykningsteknologi har traditionel fremstilling fortsat en vigtig plads i erhvervslivet. Udviklingen af produkter gør det ret udfordrende for 3 D-printere at konkurrere med de stordriftsfordele, der er tilgængelige gennem traditionelle processer.
Hovedkanten af CNC-bearbejdning over 3 D-udskrivning er valget af materialer, der kan bruges til fremstilling af produkter. Ting som lagtykkelse og overfladekvalitet udføres mere præcist, omend langsommere, i CNC-maskiner end i 3 D-printere. Desuden er højhastigheds 3 D-overfladefræsning effektiv til at nå følgende mål: øget bearbejdningsproduktivitet, forbedret bearbejdningsøkonomi, forbedret kvalitet af den bearbejdede overflade og bedre økologisk påvirkning af bearbejdningen.
Da CNC-bearbejdning er blevet brugt i meget lang tid, er 3 D-overfladefabrikker mere egnede til projekter, der kræver brugsklare og høj præcisionsmaterialer. På den anden side er 3 D-printere blevet ideelle til visuelle repræsentationer og konceptuelle prototyper.